Pourquoi le désert?

Pourquoi tant de snowbirds passent l'hiver dans le désert? Est ce le sentiment de liberté que nous nous procure la tranquilité et l'espace presque infini?

Les journées débutent toujours par des aurores indescriptibles.

Chaque marche apporte son lot de nouvelles découvertes

Les couchers de soleil sont majestueux quand les nuages sont présents.

Et le vieil homme, du haut de son trône, veille sur tous les campeurs.

LE DÉSERT

Au printemps, malgré la sécheresse, le désert explose littéralement. Dès la mi-février, l'humble Sand Verbena part le bal, en recouvrant le sol, du plus joli tapis qui soit.

Le populaire Brittlebush est présent partout, alors que le magnifique Globe Mallow est plutôt discret.

Les cactus entrent dans la dance à tour de rôle.

Même le prolifique creosote bush, avec ses milliers de fleurs par arbuste, nous en met plein la vue.

Le Colorado

Le fleuve Colorado était un fleuve sauvage et imprévisible.

Aprés la construction de plus d'une douzaine de barrages, et de canaux d'irrigation,

après avoir arrosé des milliers d'hectares de culture au Nevada, en Californie et en Arizona, le fleuve Colorado coule tranquillement ce qui reste de ses eaux vers la Mer de Cortez.

Le vieux Yuma aujourd'hui

Le vieux Yuma d'aujourd'hui, est tout a fait différent de celui de l'époque.

Deux jours semaine, les artisans de la région, exposent leurs oeuvres sur la rue principale. L'artisanat amérindien est très à la mode.

Les ruelles regorgent de boutiques et de petits restos.

Les plus vieilles maisons sont devenues d'intéressants musées.

Le Yuma du far-west

L'Arizona, colonie mexicaine, fût acheté du Mexique par les États-Unis en 1854. Yuma devint alors, la porte d'entrée par excellence pour tous les aventurieurs se dirigeant vers la Californie. C'était le meilleur endroit pour traverser le fleuve Colorado. Sans les photos, il serait impossible d'imaginer ce que fût Yuma à cette époque, tellement l'environnement a changé depuis.

Yuma aimait les voyageurs. C'est encore vrai aujourd'hui.

La rue principale vers la deuxième moitié du 19e siècle.

Certaines habitations étaient plutôt rudimentaires.

Quand l'eau était haute, le fleuve faisait 15 milles de largeur.

Les bateaux remontaient le Colorado jusqu'à Yuma, depuis la Mer de Cortez.

Certains aventuriers voulaient s'enrichir plus vite que d'autres. Yuma possédait une prison :dite modèle: pour l'époque.

Marche dans le désert

Avec un peu d'imagination, une marche dans le désert peut être pleine de surprise. Nous admirons ce que dame-nature a réussi à sculpter après des milliers d'années de patience.

Ici, une belle tête de chien.

Ou un espèce de gorille.

Ou un hoodoo.

Quand nous marchons dans le désert, nous sommes à l'affût du moindre signe de vie. C'est ainsi que nous pouvons admirer un colibri dans son nid

différents types de lézards,

et même des mulets sauvages, qui nous suivent tout en respectant une certaine distance,

Paysage autour de Yuma, Arizona.

La ville de Yuma, trône au centre d'une plaine de plus d'un million d'acres d'alluvions, déposées par la rivière Colorado. Le paysage s'apparente à un immense jardin.

L'ensemencement se fait dès la récolte précédente terminée, et on arrose abondamment à l'aide de gicleurs.

Une fois les pousses bien enracinées, on passe en mode serclage. Maintenant, l'arrosage se fait par irrigation. Plus de 15 millions de gallons d'eau sont dépensés chaque jour à ce chapitre.

Déjà le moment de récolter, et le cycle recommence.

Stimulée à l'extrême, la croissance des plantes est très rapide.

Nous savons que les dattes étaient cultivées en Mésopotamie il y a plus de 5000 ans, ce qui en fait l'un des plus vieux arbres fruitiers au monde.






Les dattes servaient de nourriture aux peuples nomades du désert.









Les premiers dattiers furent plantés par les missionnaires espagnols au Mexique et dans le sud de la Californie à la fin du 18e siècle.
















Plusieurs variétés furent importées au fil des ans, mais la Medjool provenant du Maroc, introduite en Californie en 1927, est devevue la plus dominante.














































































































Les dattes croissent en régime. Elles se ceuillent et se mangent fraiches, et surtout, elles sont très appréciées des gourmets.

Désert d'Imperial Dam

Qui peut résister à un tel spectacle? Quand les nuages nous gratifient de leur présence, les levers de soleil sont magnifiques dans le désert.







Quand on pense au désert, on s'imagine un territoire vide et sans vie.


























Plusieurs plantes, tel que cet Ocotillo en fleurs, se sont adaptées au climat aride du désert.















Ainsi qu'une certaine

faune.














A l'occasion, quand le vent se déchaine, le sable se prend pour de la poudrerie.















Les couchers de soleil, quand les nuages sont présents, peuvent être époustouflants.